Во второй половине дня в субботу, 16 июня 1888 года, команда Carlton Blues, перед 29 355 фанатов на Мельбурнском Крикетном Стадионе, принимала сборную Англии.
Тестовый матч был частью тура регбийной сборной Англии по Британским островам, Новой Зеландии и Австралии (28 апреля — 3 октября), инициированный Генри Колденом Энтхиллом Харрисоном, кузеном Тома Виллиса, который считается одним из родоначальников игры. Генри, во время тура в Англию с австралийской командой по крикету в 1884 году, стремился вызвать интерес к, как он выражался, «универсальной игре».
Давление Харрисона не осталось незамеченным, так как бывшие английские капитаны по крикету Джеймс Лилиуайт и Артур Шрусбери позже сочли целесообразным спонсировать тур по Австралии и Новой Зеландии.
Во главе с регбистом Робертом Лайонелом Седдоном, гастролирующие английские игроки, большинство из которых были с севера страны, участвовали в 35 матчах по регби (преимущественно в Новой Зеландии и Новом Южном Уэльсе). 27 из этих встреч «туристы» выиграли, 6 сыграли вничью и проиграли 2. Англичане также приняли участие в 19 матчах по Австралийским правилам, включая матч против Карлтона.
Неназванный корреспондент газеты The Leader сообщил следующее:
«Соревнование вызвало большой интерес у публики, и, поскольку, к счастью, день был прекрасным, большая толпа людей осаждала турникеты почти три часа.
На последней игре присутствовало около 29000 человек, это был рекорд по посещаемости и, как сказал один из английских игроков — в Англии столько зрителей он не видел даже на футболе.
Несмотря на то, что команда гостей является одним из представителей английских футболистов и регбистов, подавляющее большинство тех, кто пришел на субботний матч, чувствовали, что Карлтон одержит легкую победу, поскольку навыки англичан в регби не позволили бы им обыграть такую прекрасную команду, как «Карлтон», играя в австралийскую — еще недавно известную как викторианскую игру».
На поле, как и предполагалось, игроки Карлтона под командованием Томми Лейдина победили без особых проблем — 101 (14,17) — 25 (3,7). Англичанам все же удалось одержать 6 побед из 19-ти в матчах против других команд.
Английский регби тур 1888-го года оказался финансово невыгодным для Лилиуайт и Шрусбери — и закончился трагедией для гостей. Всего через восемь недель после матча с Карлтоном, Роберт Седдон утонул в результате несчастного случая на реке Хантер в городке Западный Мейтленд на севере Нового Южного Уэльса.
Капитан сборной Англии был похоронен в секции англиканской церкви кладбища Западного Мейтленда, а регби-союзы Ньюкасла и Сиднея инициировали сбор средств для памятника в его честь.
***
Присоединяйтесь к команде Footy Corner в качестве автора:
footyrucontact@gmail.com
@footy_corner — Telegram
Пожертвование на развитие проекта (оплату хостинга, создания видеоматериалов, обзоров, подготовку авторских статей):